Pada dasarnya,
viskositas atau kekentalan menjadi bagian yang terpenting. Oli dengan
kekentalan yang tinggi akan menghasilkan lapisan (oil film) yang
tebal pada permukaan logam sehingga mampu memikul beban yang berat.
Tetapi, tingkat friksi (gesekan) yang menyebabkan mesin kehilangan
tenaga juga semakin tinggi. Begitu juga sebaliknya.

Ukuran kekentalan biasanya menggunakan standar SAE (Society of
Automotive Engineers) dimana angka SAE menunjukkan viskositasnya.
Makin rendah angkanya, makin rendah pul viskositasnya dan oli
tersebut makin encer (SAE 10, SAE 20). Jenis oli ini desebut oli
single grade. Sedangkan oli dengan range tertentu (SAE 10 W-30 dan
SAE 20W-40) menunjukkan terjadinya sedikit perubahan kekentalan
terhadap suhu. Oli jenis ini disebut multi grade. Arti huruf "W"
adalah winter/dingin yang menunjukkan oli jenis ini dapat digunakan
pada daerah beriklim dingin.

Untuk melihat performa dan penggunaan, biasanya produsen mengacu
pada standar API (American Petrolium Industry). Untuk mesin bensin,
umumnya menggunakan kode SA, SB, SF, SG dan seterusnya. Oli kualiatas
tinggi dengan kode SF melindungi sistem kerja mesin dengan daya tahan
lebih tinggi dibanding oli katagori SE. Sedengkan oli katagori SG
dapat digunakan pada temperatur tinggi dengan anti oksidan yang dapat
melindungi kerja mesin.

Akhirnya, memilih merk atau jenis oli untuk perawatan mesin
berpulang pada kita. Tergantung kemampuan kocek dan merk favorit
kita. Yang penting, spesifikasinya sesuai dengan standar yang
disarankan oleh pabrik pembuat sepeda motor.